Biographie

Enfance et débuts

Jean-Jacques Pascal Buttafoco naît le 31 mars 19441.

Une partie de son enfance et de son adolescence se déroule chez sa grand-mère à Dijon, puis de pensions en pensions, notamment au hameau-école d'Annel, d'où il tire son pseudonyme.

Après avoir été funambule à moto, et reçu une bourse au conservatoire de théâtre de la rue Blanche, il se tourne vers la musique à la suite d'un accident. Durant sa convalescence, il apprend la guitare, puis le piano. C'est ainsi qu'en 1962, il commence une carrière musicale, en tant que guitariste et chanteur du groupe de rock Les Panthères.

Devenu rapidement auteur-compositeur, il enregistre son premier disque chez Vogue, où il est remercié en même temps que Michel Delpech et Jean Ferrat. C'est alors qu'il est repéré par Lucien Morisse, qui le fait entrer dans son écurie, AZ Discs.

Les premiers titres sortent en 1965, Hop là tu as vu ! et Je m'en fous, remportent un certain succès et permettent à l'artiste de lancer véritablement sa carrière.

Le succès

En 1966, il compose et enregistre le titre La Plage aux Romantiques, qui connaît le succès en France où il s'écoule à plus de 150 000 exemplaires2.

À la fin de la même année, il renouvelle son succès de façon plus significative avec le titre Kilimandjaro, qui dépasse les 200 000 ventes en France2. La chanson sera enregistrée en plusieurs langues.

En 1967, il écrit et compose deux titres pour une jeune chanteuse belge, Ariane. Il joue également de la guitare sur l'enregistrement de ce 45 tours.

Pascal Danel en 1967.

Il enregistre alors plusieurs disques en italien, espagnol ou même japonais, et multiplie les tournées en France et à l'étranger, passant notamment par l'Olympia.

D'autres 45 tours sortent, comme Les trois dernières minutes, La neige est en deuil, Le funambule ou L'Italie, mais seul le titre Comme une enfant, en 1967, dépasse les 75 000 ventes3.

Il connaît un nouveau succès en 1972 avec le titre Mamina (plus de 100 000 exemplaires écoulés)4. La même année, il remporte le Grand Prix de la Rose d'Or avec la chanson Ton âme, titre qu'il présente au Festival de Venise, en Italie. La chanson est censurée par le Vatican5. Il compose également Chanson pour Anna pour Daniel Guichard et Un peu de soleil, un peu de ciel bleu pour Marcel Amont.

À cette époque, il découvre Laurent Voulzy, qu'il fait débuter en tant que guitariste et chef d'orchestre, jusqu'en 19746. Ensemble, ils réalisent plusieurs titres et albums, dont Rotterdam.

La seconde partie des années 1970 est marquée par une longue tournée internationale, après avoir participé à divers tournées d'envergure comme les tournées Europe 1.

En 1979, La Plage aux romantiques est réédité et connaît à nouveau le succès, s'écoulant à 200 000 exemplaires7. Il publie alors un nouvel album et fait un dernier Olympia début 1980, puis une tournée d'été en 1982 avec RMC. S'ensuit une tournée dans les pays arabes et au Liban, accompagné de ses musiciens, dont Jean-Pierre Mader et Jean-Louis Pujade, qui formera plus tard le groupe Images.

Diversification

Il devient producteur télé en 1983, avec Cadence 3 (présentée en compagnie de Guy Lux et dont il compose aussi le générique), puis Macadam, une émission de variétés scénarisée et sans présentateur, dont il écrit certains numéros en compagnie d'Étienne Roda-Gil8.

En 1987, il devient scénariste, acteur et compositeur pour un téléfilm, L'enfant et le président, avec Michael Lonsdale, qui marque les débuts de Laurent Lafitte. Cependant, un grave accident stoppe alors sa nouvelle carrière dans la fiction.

En 1989, à l'occasion de l'émission Succès fous, diffusée sur TF1, le tube La plage aux romantiques est classé numéro un par les téléspectateurs, et le Kilimandjaro se classe en troisième position dans un autre numéro de l'émission9.

Après une compilation produite par son fils Jean-Pierre, ils enchaînent avec un album en langue corse en 1994 et d'autres compilations. En 2000, paraît un nouvel album, intitulé Je voulais simplement te dire, et l'artiste fait son grand retour sur scène, lors d'une série de concerts au Cirque d'Hiver à Paris10.

Retour sur scène

Il enchaîne alors des concerts dans le monde, se produisant même en 2006 aux États-Unis, et chante au Chorus Café dirigé par son ami Guy Mardel.

En 2007, il est en janvier au Petit Journal Montparnasse et enregistre un nouvel album, Le cœur des femmes, dont est issu le titre L'ami Jacob, sur la déportation, mais également un duo avec son ami Laurent Voulzy, sur La Plage aux romantiques.

De mars 2007 à février 2009, il participe aux saisons 2 et 3 de la tournée Age Tendre et Têtes de Bois, qui traverse la France, la Suisse et la Belgique aux côtés d'autres artistes, dans les plus grandes salles et Zéniths, pour un total de plus de 150 dates, devant plus de 800 000 spectateurs11. Il retrouve ainsi certains artistes avec lesquels il avait collaboré plusieurs décennies plus tôt, à l'image de Richard Anthony, Marcel Amont et Eric Charden12.

Années 2010-2020

La décennie 2010 s'ouvre avec l'écriture et la parution de son premier livre, Mitterrand, l'homme de Latche, dans lequel il se livre et retrace l'amitié secrète, intime et non politique qu'il entretenait avec l'ancien Président de la République François Mitterrand13.

En 2010 et 2011, il revient sur la scène du Petit journal Montparnasse à Paris, pour plusieurs concerts14. En novembre 2010, il participe à la croisière Salut les copains !, produite par Europe 1. Il est également au programme de la seconde édition, en mai 201215. Il poursuit en parallèle ses concerts dans toute la France.

Le 22 mai 2013, il reçoit, dans les salons de l'Assemblée Nationale, la médaille de Chevalier de l'Ordre de la Pléiade, pour sa contribution au rayonnement de la francophonie dans le monde16. 

Laurent Voulzy, Alain Souchon et Pascal Danel au Casino de Paris, le 10 janvier 2014.

En 2014, il entreprend une tournée afin de rendre hommage à son ami, parrain et éditeur Gilbert Bécaud. Il passe ainsi au Casino de Paris, avec des invités comme Laurent Voulzy, Alain Souchon, Alice Dona et Julie Pietri17. La même année sort un nouvel album inédit, Putain d'étoile. À la fin de la même année, il participe à la croisière Melody18.

En 2015, il se produit à La Nouvelle Eve à Paris pour deux concerts 19.

En mai 2016, il participe au concert caritatif de l'association Les Petits Frères des Pauvres, à l'Olympia de Paris, en compagnie de Véronique Sanson, Vianney, Bigflo et Oli, Nicoletta, Dave, Julie Zénatti ou encore Claire Keim20.

Le 9 juin 2016, la Sacem lui délivre une médaille pour ses 50 ans en tant que sociétaire définitif 21.

Il participe à la tournée Âge Tendre, la tournée des idoles dès novembre 201622. Produite par Christophe Dechavanne et présentée par Cyril Féraud, la tournée parcourt les plus grandes salles de France et de Belgique jusqu'en février 2017, avec une halte au Zénith de Paris, et une diffusion sur C823.

En novembre 2017, il participe à la Croisière des idoles24. Il renouvelle l'expérience en octobre 2019 pour une nouvelle édition 25, puis de janvier à avril 2026.